Bölüm 222 : Şeytanın Yoldaşı - Üç (II)

Zırhlı olağanüstü savaşçılar kükreyerek silahlarını salladılar ve savaşa hücum ettiler. Bu küçük grup, bu geniş savaş alanında sayıca önemsizdi, ancak yine de yeri sarsan bir gürültüyle toprağı titretti! "Watson'ın büyücüleri bizimkilerden çok daha az," dedi Spirity Gölü'nün büyücü pozisyonundaki dördüncü aşama büyücü kendinden emin bir şekilde. Spirity Gölü'nün en güçlü gücü olan bu büyücü, savaş uzmanı olmasa da çok çeşitli büyülerde ustaydı. Asasını salladı ve gökyüzü bulutlarla kaplandı, gök gürültüsü bulutların arasından düşük bir uğultuyla duyulurken, yıkıcı gücünü serbest bırakmaya hazır olan plazma enerjisi birikmeye başladı. "İkinci aşama," diye fısıldadı Ravenna, "İki tarafın gücü eşit, ancak Kont Watson, Spirity Gölü Kontu'na karşı özel bir avantaja sahip ve üstünlüğü ele geçirebilmeli. Son hamle..." Aniden bir patlama oldu ve dördüncü aşama büyücünün kafası patladı. Kızıl ve fildişi rengi sıvılar, parçalanmış kafatası ve etle karışarak, yakındaki büyücülerin yüzlerine sıçradı. Şaşkın bir sessizlik içinde, başka bir kafa yüksek bir patlama sesiyle patladı ve tiz bir çığlık duyuldu: "Eterik ateşli silahlar!!" Ravenna'nın bakışları, Watson'ın ön saflarında bulunan ve onun varlığından açıkça haberdar olan bir keskin nişancıya takıldı. Elindeki silah, Babel Kulesi'nin eseri değildi, Babel'in ateşli silah yapımının ilkelerini Alkimya Derneği ile paylaştıktan sonra diğer alkimistler tarafından geliştirilmiş bir versiyonuydu. Doğal olarak, bu silah Babel'in bir armağanı değil, Kont Watson'ın özel koleksiyonunun bir parçasıydı. "İkinci aşama." Hendrik'e döndü, "Diğerleri, boşuna yaratma girişimlerinde bulunmak yerine eterik ateşli silahları geliştirmeyi ve iyileştirmeyi seçmiş olsalardı, şimdi çok daha ölümcül bir şeye sahip olabilirdik." O toplantıda Ravenna, Hendrik ve diğerlerinin eterik ateşli silahların potansiyelinin sınırlı olduğuna ve güçlerinin kısıtlı olduğuna neden inandıklarını anlayamıyordu. Gerçekten de, beşinci aşama üstün varlıkları tehdit edebilecek bir eterik ateşli silah üretmek neredeyse imkansızdı, ama bu dünyada kaç tane böyle varlık vardı ki? Babil Kulesi ateşli silah teknolojisini Simya Derneği'ne aktardıktan sonra, bu silahın imparatorluk çapındaki simyacılar tarafından ne ölçüde geliştirildiği Ravenna'nın bile bilmediği bir şeydi. Eğer tek amaç "hayat almak" olsaydı — ateşli silahlar, hiç şüphesiz en etkili silah olurdu. "Eterik... ateşli silahlar." Hendrik'in zihni boşaldı, "Ne zaman bu kadar... ölümcül hale geldiler?" "Her zaman bu potansiyele sahiptiler." Ravenna sakin bir şekilde cevap verdi, mor gözleri savaş alanının dehşet verici manzarasını yansıtıyordu: "Çünkü herhangi bir ek işlev içermelerine gerek yok, sadece öldürücülüğe odaklanmak onların mutlak saflığını garanti ediyor." Ateşli silahlar kapsamlı veya ezici bir güce sahip olmayabilir, ama öldürme konusunda inkar edilemez bir verimlilikleri var. "Öyleyse, özel ateşli silahlar üretmeye veya geliştirmeye odaklanmak yerine, sıfırdan silahlar yaratarak zaman kaybetmenizi tuhaf buluyorum." "Çünkü biz cellat değiliz, Ravenna. Sadece katletmek için tasarlanmış bu tür şeyler... asla var olmamalıydı." Hendrik'in gözleri umutsuzluk ve çaresizlikle doldu. Öfkeli ve sert konuşmak istedi, ama biliyordu ki... ne kadar öfkelenirse öfkelensin, hiçbir şey değişmeyecekti. "Ama silahlar doğası gereği öldürmek için tasarlanmıştır ve savaş alanında gerekli olan tek şey budur, fazladan bir şey gerekmez." Ravenna, Hendrik'e baktı, sesi değişmedi: "Yoksa beni bir cellat mı sanıyorsun? Silahları sırf öldürmek için mi icat ettim?" O sadece ateşli silahları icat etmişti, Babil Kulesi'nin Yaşlı Prenses'in gözünde değerli kalmasını sağlamak için. Ateşli silahların bu kadar korkutucu ve tehditkar bir şeye dönüşmesi ise... Bunun onunla ne ilgisi vardı? Seçimleri yapan, şiddeti besleyen, katliam peşinde koşan o muydu? Bu nedenle, Ravenna'nın mantığı, karşısındaki vahşet ve şiddet karşısında sarsılmamıştı. Onun insanlığı da, son üç yılda yaşadığı benzer deneyimler nedeniyle yavaş yavaş yok olmuştu. "Bu eterik ateşli silah mı?" İmparatoriçe, büyütülmüş devasa keskin nişancı tüfeğini inceleyerek ilgiyle sordu, "Gerçekten ilginç... saflığın ta kendisi." Olağanüstü bir dünyada, silahlar genellikle daha büyük bir anlam ve değer taşır. Silah ne kadar güçlü olursa, özel efektlere ve yeteneklere sahip bir "araç" olma eğilimi o kadar artar. Ancak, herhangi bir özel büyüsü olmayan, daha doğrusu, yalnızca öldürmeye odaklanmış geliştirmelere sahip ateşli silahlar, silahların en saf halidir. Savaş alanında yankılanan gürültülü sesler, uzak mesafedeki büyücüleri tehdit ediyordu ve ne zaman siper almaya çalışsalar, silah namluları olağanüstü savaşçılara doğru dönüyordu. Ateşli silahlara karşı deneyimli olan bazıları kıl payı kaçmayı başardı, ancak kaçamayanlar... tek bir atışla parçalara ayrıldı. Kont Watson, şaşırtıcı derecede ölümcül ateşli silahlarla yetinmeyip, keskin nişancılara sağladığı pahalı mühimmatla da savaş alanında üstünlük sağlamıştı. Kuşkusuz bu, ateşli silahların savaştaki gücünü dolaylı olarak kanıtladı ve yüzü asık olan Evora bile biraz rahatlamış görünüyordu. "Hehehehe..." Ephesande yanağını dayadı ve yumuşak bir kahkaha attı, "Görünüşe göre Evora gerçekten ilginç aletler yapmış." Ekranda, Spirity Gölü bölgesinin olağanüstü varlıkları yenilginin işaretlerini gösteriyordu. Kont Watson'ın bu kadar korkunç bir silahı nereden temin ettiği kimse tarafından bilinmiyordu, ancak şimdi bunun üzerinde kafa yormak faydasızdı. Olağanüstü varlıklar tamamen yenilgiye uğradığında, savaşın sonucu kaçınılmazdı. Spirity Lake'in hatlarının arkasında, Luminaris'ten Conrad şarap kadehini çevirerek hafifçe güldü, "Gerçekten de oldukça güçlü bir son çare." Watson bölgesi ateşli silahlar kullanabiliyorsa, Spirity Lake de kullanabilirdi. Başlangıçta, Spirity Lake Kontu daha acımasız bir plan yapmıştı: Watson bölgesine ateş gücü baskısı uygulamak için mümkün olduğunca çok eter ateşli silah toplamak istiyordu. Ancak bu fikir, Conrad'ın temsil ettiği Eterik Akademi tarafından veto edildi. Kaderlerini belirleyecek bir savaşta düşmanın silahlarına nasıl başvurabilirlerdi? Üstelik böyle bir önlemi almaya gerek de yoktu. Bu sözde ateşli silahlar, gerçek gücün, gerçek "olağanüstü" olanın karşısında karıncalardan farksızdı. "Hikaye artık yeterince heyecanlı olmalı ve hükümdarımız da son klimaksı sabırsızlıkla bekliyor olmalı." Conrad, bakışlarını Spirity Gölü topraklarına çevirerek, uzaktan kadehini kaldırdı ve "Sıra sende, 'Kara' Şövalye" diye mırıldandı.