Bölüm 218 : Şeytanın Yoldaşı - İki (I)

Güney Toprakları, İmparatorluğun en müreffeh bölgesi. Yemyeşil ormanlar, sakin göller, verimli topraklar... Güney Toprakları'nda yer alan bölgelerin nadiren kaynak sıkıntısı çektiği söylenebilir. Burada yaşayan imparatorluk vatandaşları, imparatorluğun diğer bölgelerindeki sıradan halkın gıpta ettiği şanslı insanlardır. Asırlık sorunlar devam etse de, en azından buradaki çoğunluk nispeten huzurlu ve uyumlu bir hayat sürmektedir. Ancak bugün, bu şanslı insanlar arasında... bazı talihsiz ruhlar ortaya çıkmak üzeredir. Sarayın büyük salonunda, tahtında oturan Ephesande, elini yanağına dayamış, kendisi ve bakanlarının önünde üç boyutlu bir sahneyi gösteren dev holografik ekrana ilgiyle bakıyor. Evora'yı cezalandırmak için ve hiçbir haklı neden olmaksızın başlatılan anlamsız bir savaş başlamak üzere. Bu anda, zalim imparatoriçe bir ilgi duymaya başlamış gibi görünüyor. Uzun yıllardır kaynak alevinde uykuda olan imparatoriçe, uzun zamandır kendini şımartmamıştı. Bu nedenle, dikkatini geçici olarak kızından uzaklaştırıp bu savaşa odaklanıyor. "Ansel." Tahtta oturan yaşlı kadın gülerek, "Söylesene, bu iki bölgeyi seçip bana bu gösteriyi sunma şerefine nail olman için bu bölgelerin ne özelliği var?" diye sorar. Tahtın altında duran Ansel gülümseyerek başını sallar. Elini hafifçe sallayınca holografik ekran sola kayar ve siyah zırhlarla donanmış devasa bir ordu ortaya çıkar. "Burası, Eterik Akademi tarafından desteklenen Spirity Gölü bölgesi." Ansel konuşurken, holografik ekranı ordunun arkasındaki kampa yakınlaştırır. Kısa süre sonra, ciddi ve yıpranmış bir ifadeye sahip yakışıklı, orta yaşlı bir adam ekranda belirir. "Spirity Gölü'nün Ferdinand'ı. Yirmi üç yıldır Spirity Gölü'nün kontudur. Güney topraklarındaki soyluların çoğu onu sever. Halkına değer veren mükemmel bir lorddur." "Ve diğer tarafta..." Holografik ekrandaki sahne hızla değişir ve aynı derecede yakışıklı ama çok daha genç ve gergin görünen başka bir genç adam belirir. "Watson'dan Cedric. Babasının ani ölümünün ardından Watson Kontu olarak atanan genç, yetenekli, hırslı ve diplomatik bir adam. O da fark yaratmak ve tebaasına fayda sağlamak istiyor. Geleceği parlak bir adam." Bu iki lordun kısa tanıtımını yaptıktan sonra Ansel, Ephesande'ye dönerek hafifçe eğildi: "Majesteleri heyecan verici bir savaş istiyorsa, sadece şartlarınıza uyan iki bölge seçmekle yetinmek yeterli olmayacaktır." Ansel parmaklarını şıklatır ve devasa holografik ekrandaki görüntü tekrar değişir, garip bir soluk mavi sisle kaplı bir bölge ortaya çıkar. "Burası, eterik ley hatlarının en yoğun olduğu Spirity Gölü bölgesinin merkezidir." Genç Hydral, bakışlarını asil alayın önündeki yaşlı adama çevirir, "Yaklaşık bir ay önce, Arboros Büyük Dükü Spirity Lake bölgesinde küçük bir deney yaptı, ama bu deney, şey... kontrolden çıktı." "Başarısız oldu." Bastonuna yaslanmış ve hafifçe kambur duran yaşlı adam gülümser. Ancak gülümseme, kırışık yaşlı yüzünde belirince, gülümsememekten daha korkutucu görünür. "Ansel, beni kurtarmaya çalışmana gerek yok... Spirity Gölü bölgesinden bahseder bahsetmez, o olayı hatırladım." Çenesini okşayarak, düşüncelere dalmış gibi görünüyor. "Bu deney, Spirity Gölü bölgesinin eterik ley hatlarını kirleterek çeşitli anormal yaşam formlarının veya canavarların ortaya çıkmasına neden oldu. Ve şu anda onları ortadan kaldırmanın bir yolu yok. Ancak Ferdinand'a, canavar sorunuyla ilgilenmek için Spirity Gölü bölgesine adamlar yerleştireceğime söz verdim." Ansel başını sallar, "Spirity Gölü bölgesinin şu anki durumu bu. Watson Kontu'na gelince, işler çok daha basit." Ekranda çok heybetli bir kale belirir ve Ansel'in sesi tekrar duyulur: "Babası, burada bahsetmeye değmeyecek bir komplo nedeniyle öldü. Doğal olarak, Watson Kontu görevi devraldığında büyük baskı altında kaldı. Düşmanları ona zorluk çıkarmak için her yolu denedi ve Watson bölgesinin iç durumu şu anda çok kaotik. O da bu durumdan muzdarip ve tüm sorunları bir kerede çözmek için bir fırsata ihtiyacı var. Bu yüzden... senin adına ona bu fırsatı verdim." Genç Hydral arkasını döner, gözleri parıldayan tahtındaki imparatoriçeye eğilir ve sıcak bir gülümsemeyle şöyle der: "Bir savaş tamamen zorunluluktan kaynaklanıyorsa, o zaman iğrenç bir kargaşa ve sıkıntıyla doludur. Eğer tatmin olmak istiyorsanız, en azından... savaşın her iki tarafının da birbirleriyle savaşmaya iten açık bir nedeni olmalıdır." "Ve tesadüfen... bu savaşın her iki tarafının da ölümüne savaşmaya değer nedenleri var. Majesteleri, bunu eğlenceli bulacağınızı düşünüyorum." Performansından arındırıldığında, onun eylemleri ve sözleri açıkça imparatoriçeyi memnun etmeye çalışan bir saray soytarısınınkileridir. Ancak kaos ve deliliğin akıl sağlığını aşındıran tahtta oturan giderek bunayan imparatoriçe dışında, burada duran tüm soylular ve bakanlar, tahtın altındaki genç adamı gülünç bir soytarı veya palyaço olarak görmüyorlar. Onların inanılmaz derecede keskin bir koku alma duyusu vardır ve bu duyu onlara, bu oyundaki Hydral'lı Ansel'in kesinlikle imparatoriçenin emirleri üzerine hareket etmek zorunda olan biri olmadığını söylüyor. —O, imparatoriçeyi memnun etmek için bu kadar titiz bir düzenleme yapmazdı. Bu iki bölge, bu iki lord, imparatoriçenin izleme ihtiyaçlarını mükemmel bir şekilde karşılıyor gibi görünüyor, ancak imparatorluğun en yüksek siyasi çevrelerinde dolaşabilen yaşlı canavarlar, Ansel'in düzenlemesinin sadece bundan ibaret olduğuna asla inanmayacaklar... Onun kendi düşünceleri ve hedefleri olmalı. Gizlice ne planlıyor ve neyin peşinde? Herkes anlamak istiyor, ama elbette bu bir tehdit oluşturmak için değil, bu genç Hydral'ı anlamak ve mümkün olduğunca onunla aynı çizgide olmak, ya da en azından ona karşı çıkmamak için. Tabii ki bu sadece bakanların ve soyluların düşüncesidir. Kızının kibirini bastırmak ve iyi bir gösteri izlemek isteyen imparatoriçe, bu kadar fazla düşünmüyor, düşünmesine de gerek yok. Sadece içtenlikle gülüyor: "Güzel, çok güzel! Ansel, beni asla hayal kırıklığına uğratmayacağını biliyordum. Gerçekten... ancak her iki tarafın da savaşma ihtiyacı içten geldiğinde, bu savaş yeterince ilginç olabilir." Ephesande, dudaklarında bir gülümsemeyle elini sallar, "Öyleyse, başlasınlar. Bakalım..." Karanlık yüzlü Evora'ya bakarak, gülümsemesi açıkça küçümsemeyle doludur: "Kızımın başardığı şey."