Bölüm 216 : Şeytanın Yoldaşı - Bir (V)

Herkesin kalbi durmuştu, ruhlarını saran yoğun sıcaklıkla söndürülemeyen bir korku vardı. Bazıları çoktan titremeye başlamış, hatta gözlerini kapatarak yıkımın gelmesini bekliyorlardı. Ancak... "Ha, hahaha... hahahaha!" Onlar zulmün ateşiyle yanıp kül olmadılar, bunun yerine... Evora'nın kahkahalarını duydular? "Demek öyle... Ansel neden senin için yalvardı, hatta benimle bahse girdi diye merak ediyordum." Evora, eğlenmiş gibi görünüyordu ve biraz neşelenmişti. Başını hafifçe kaldırdı ve şöyle dedi: "O, sizin gönüllü olarak teslim olacağınıza dair bahse girdi. Eğer teslim olursanız, hepinizi bağışlayacaktım." "Çünkü teslim olmaya cesaretin olacağını düşünmemiştim. Seni hafife almışım." Sakin görünüyordu ama son derece gergin olan Hendrik de rahat bir nefes aldı. Lord Ansel, beklediğiniz gibi... Bu sonuç, kısa bir şaşkınlığın ardından Babel'in diğer üst düzey üyeleri kontrol edilemez bir coşkuya kapıldı. Bu savaşta zaferin imkansız olduğunu herkesten iyi biliyorlardı. Yaptıkları her şey, onurlu bir ölüm ile utanç verici bir ölüm arasındaki farktan ibaret, çaresiz bir mücadeleydi. Ama şimdi... şimdi gözlerinin önünde hayatta kalmanın bir yolu vardı! Ve bu sadece onların hayatta kalması değil, iki masum bölgedeki sayısız insanın hayatta kalmasıydı! "Bana da çok mantıklı geldi... Kabul etmeliyim ki, oldukça ikna edici. Onun sözleri beni biraz etkiledi." Evora isteksizce dedi: "Başarısızlığının bedelini ölümle ödemen doğru olsa da, bu benim yükselişimden sonra işleri zorlaştırır. Ben büyük bir imparatoriçe olacağım, sizin gibi lekelerin daha da büyük lekelere dönüşmesine izin veremem." Babil Kulesi'ndeki insanları "insan" olarak tamamen göz ardı eden sözleri, diğerlerinde hiçbir duygu uyandırmadı. Uzun zamandır bu şekilde muamele görmeye, bu gelecekteki... tanrı tarafından ezilmeye alışmışlardı. "Evet, onun sözlerini düşündüm ve onunla bir bahse girdim." Hendrik'in gözlerinde güçlü bir umut parladı, "Öyleyse, Majesteleri..." "Ben onursuz bir yalancı değilim." Yaşlı Prenses elini salladı, "Sonuçta Ansel haklıydı. O yaşlı ruhun utanması yok, benim kaybetmem normal." Sözleri, Ansel'in teklifini kabul etmiş gibi görünüyordu. Babil Kulesi'nin tüm üyeleri yaşam şansı elde etmiş, anlamsız savaş önlenebilmişti ve bunun tek bedeli Babil Kulesi'nin dağılmasıydı. "Ama—" Bu soğuk geçiş herkesin kalbini durdurdu. "Ama ben kaybetmekten nefret ederim, bu yüzden bu bahse ekstra bir koşul ekledim." "Benim istediğim silahlar, Babil Kulesi değil, yani... bitmiş ürünü yapan kişiden duymak istiyorum, hepinizden değil. Sonuçta, bu benim için anlamsız." "Aranızda bitmiş ürünü yapan kim? O teslim olmayı seçerse, sizi sıçanlar gibi bırakacağım. İstediğiniz lağıma kaçabilirsiniz, başkente dönmediğiniz sürece peşinize düşmem." "Ama eğer o, cesur ve şanlı bir savaşta ölümüne savaşmayı seçerse..." Evora'nın yüzünde acımasız ve heyecanlı bir gülümseme yayıldı: "O zaman bu savaş devam etmelidir." Konferans salonu sessizdi. Herkesin bakışları kalabalığın içindeki belirli bir kişiye, Babil Kulesi'nin en mantıklı, ama aynı zamanda en çılgın... idealistine çevrildi. Ravenna Ziegler. Eğer Ravenna ise... Eğer Ravenna ise, her şey yoluna girecek. Çünkü o soğuk görünüyor, ama artıları ve eksileri çok iyi tartıyor. Bu durumda, en iyi seçimin ne olduğunu herkes bilir. Herkesin bekleyen bakışları altında Ravenna ayağa kalktı ve sakin bir şekilde şöyle dedi: "Bitmiş ürünü yapan tek kişi ben olmalıyım, Majesteleri." "Hmm, cevabın ne?" Evora ona ilgiyle baktı. "Savaş." Sessizlik olmadan, tereddüt etmeden, en ufak bir duraksama olmadan. Ravenna cevabını verdi, bu cevap orada bulunan herkesi şaşkına çevirdi, önce afallattı, sonra öfkelendirdi ve sonunda umutsuzluğa sürükledi. "Rave—" Hendrik'in önünde bir ateş topu patladı ve onu konferans odasının duvarına fırlattı. Evora kayıtsızca elini salladı, "Sana konuşma izni kim verdi? Sen, devam et." "Cevabım savaş," diye ilan etti Ravenna, gözlerini Evora'ya dikerek. "Teslim olmayı reddediyorum." "Hehe... Cesaretini takdir ediyorum," Evora zevkle güldü. "Öyleyse cesaretin nereden geliyor? O devasa yaratığı yenebileceğine mi inanıyorsun?" "Yapabilirim." Ravenna kısa ve öz bir şekilde cevap verdi, cevabı inançla doluydu, "Ben galip geleceğim... hayır, Majesteleri, siz galip geleceksiniz." "Hahaha! Pekala, bunu unutmayacağım!" Yaşlı Prenses'in kahkahaları sınırsız ve neşeliydi. "Kazanırsan, benden istediğin her şeyi isteyebilirsin, hatta Etheric Akademisi'nden eski bir şeyi ortadan kaldırmamı bile." "Ama kaybedersen..." Gülümsemesi bir anda kayboldu. "O zaman ne yapmamızı öneriyorsun?" "Umarım Babil Kulesi'nin diğer üyelerini bağışlarsınız. Yenilginin sonuçlarını tek başıma üstlenirim," Ravenna sakin bir mantıkla cevap verdi. "Sen sadece silahların yaratıcısını istiyorsun, bu yüzden zafer ya da yenilgi ne olursa olsun, sonucun sorumluluğunu ben üstlenmeliyim." Bu sadece mantıklı bir düşünce değildi. Ravenna, karşısındaki kadının dünyadaki en mantıksız ikinci insan olduğunu çok iyi biliyordu ve onun mantıklı davranmasını beklemek boşunaydı. Yine de bu seçimi yapmaya cesaret etti çünkü Evora'nın morali çok yüksekti, herkesin yenilgiyi kabullenmiş olduğu bir anda dramatik bir dönüş yaşanmıştı. Keyifli ruh haliyle, bu isteği kabul edecekti. Ve gerçekten de Evora memnuniyetle tekrar güldü. "Soğukkanlı, mantıklı bir bilgin, idealleri ve onuru için kahramanlık gösteren, yalnız... Ah, ne muhteşem bir drama. Çok eğlendim. İsteğin kabul edildi." "Hoşgörünüz için teşekkür ederim, Majesteleri." Bu, şüphesiz en iyi seçimdi. Başarısız olsa bile, bedelini sadece o ödeyecekti — ve başarısız olmamaya kararlıydı. Savaşa gelince... Ravenna, ölümleri kaçınılmaz olarak kabul etmeyecekti, ne de ölümle yüzleşme kararlılığının onu engelleyen bir yük haline gelmesine izin verecekti.