Bölüm 213 : Şeytanın Yoldaşı - Bir (II)

Ama şimdi... Babil Kulesi'ni korumak için Yaşlı Prenses'in terörüne boyun eğmek, alışık olmadığı ve sevemeyeceği hizip mücadelelerine katılmak zorundaydı. Evora onları yönetmek için çok tembel olduğunda, Babil Kulesi'nin Eterik Akademi'nin tehdidi altında kendini koruyabilmesi için birçok güçlü soyluyla veya olağanüstü güçlerle bağlantılar kurmalı, onlara silahlar veya açıklanamayan simya aletleri sağlamalıydı. Ne acınası bir durum... "Bay Rundell böyle düşünüyorsa, ben de açıkça söyleyeyim." Ansel duruşunu değiştirerek hafifçe öne eğildi ve oldukça ciddi bir tonla, "Bu sefer sizi malikaneye davet etmemin amacını söyleyeceğim." dedi. Ciddi bakışları Hendrik'i biraz gerginleştirdi, Babil Kulesi'nin acınası lideri dik oturdu, "Lütfen... lütfen söyle." "Babil Kulesi'nin tüm halkı için." Kötü yılan, samimi gözlerle Hendrik'e baktı ve kararlı ve kesin bir şekilde şöyle dedi: "Bay Rundell, lütfen vazgeçmeyi, gönüllü olarak teslim olmayı seçin." Hendrik şaşkına döndü. Yanlış duyduğunu sandı, ama Ansel'in dayanılmaz ama ciddi gözlerine bakınca, az önce söylediği şeyi dikkatlice düşünmeye başladı. "Teslim olmak... gönüllü olarak mı?" diye mırıldandı adam. "Evet, gönüllü olarak teslim olun." Ansel yumuşak bir sesle açıkladı: "Gönüllü teslimiyet bu anlamsız savaşın çıkmasını engelleyebilir ve yenilginizi masaya yatırmaz. Böylelikle Majesteleri aşırı öfkeden size kasap bıçağını sallamaz." "Sana adalet sağlamak istiyorum, ama bu adil olmayan bir düello, Majestelerinin Evora'nın kibirini yok etmek için kullandığı bir araç. Majesteleri savaşın kendisini umursamıyor... sadece Prenses'in yenilgiyi kabul etmesini istiyor." "Ama..." Hendrik, Ansel tarafından neredeyse ikna olmuştu. Bu büyük çaresizlik içinde, en az maliyetle bir yol bulmuş gibi görünüyordu. "Ama Majesteleri ne olacak? O asla kabul etmez! Majestelerine boyun eğmektense Babil Kulesi'ni kan gölüne çevirir. Kanlı gerçekler gözünün önüne serilmedikçe, ben..." "Onu ikna etme sorumluluğunu üstlenebilirim, Bay Rundell." Ansel yumuşak bir sesle, "Babil Kulesi'ni kurtaramam, ama sizi kesinlikle kurtarabilirim, kalan değerli yeteneklerin hayatlarını kurtarabilirim." "Hydral adına size söz veriyorum." Başkentte ve hatta tüm imparatorlukta iyi bir üne sahip olan bu genç asilzade, sesi nazik ve kibar, ama aynı zamanda güç doluydu. Kızıl Don Bölgesi'ndeki olaylar uzun zamandır başkentin sokaklarında ve ara sokaklarında yayılmıştı, sayısız insan Hydral'ın gelecek neslinin nasıl bir insan olacağını tartışıyordu, bazıları onun dürüstlüğünü ve büyüklüğünü övüyor, bazıları ise ikiyüzlülüğünü ve zehirli dilini kınıyordu ve her zaman ikincisi saldırıya uğruyordu. Onları saldıranlar genellikle Hydral Bölgesi'nden ya da bir süre Hydral Bölgesi'nde yaşamış kişilerdi. Hendrik'in Ansel'in itibarına bakışı da biraz şüpheci, çünkü o artık basit bir bilgin değil, birçok asilzadeyle uğraşırken, bu dünyada gerçekten iyi asilzade olduğuna artık inanmıyor. Ancak bu ana kadar, karşısındaki genç adam ona çok ciddi bir tonla "Hydral adına sana söz veriyorum" diyene kadar, Hendrik, bir yaşlı, bir bilgin, beşinci aşama bir büyücü ve bir erkek olarak, gözlerinde aslında biraz ekşime hissetti. O, o yaşlı prenses gibi, henüz altıncı aşamaya ulaşmamış olsa bile, her şeyi domine edecek cesarete ve niteliklere sahip olduğu için, kimseyi umursamadan, istediği her şeyi yapabilirdi. Ama bunu yapmadı. Ona saygı duyuyordu, ortaklarına saygı duyuyordu ve onların ideallerini ve yeteneklerini takdir ediyordu. Altıncı aşamadaki ilahi bir tür, şakacı olmayan bir tavırla, tanıma dışında, onların hayatlarını kurtarmak istiyordu. Daha da ötesi, o anlamsız savaşın çıkmasını engellemek, o tiranın çılgın eylemleri yüzünden daha fazla masum insanın trajik bir şekilde ölmesini önlemek istiyordu. Derinliklerden gelen korkunç yaratık... bu anda, karşılığında hiçbir şey istemeden onlara saf bir kurtuluş sundu. "L-Lord Ansel, ben..." Sürekli büyük baskı altında olan adam, gözlerini yarı yarıya kapattı, "Özür dilerim, ben... Sanırım kendimi kaybettim." Ansel yumuşak bir şekilde güldü ve yatıştırıcı bir sesle, "Şu anda taşıdığınız yükü anlıyorum, Bay Lundell. Şu anda bana bir cevap vermenize gerek yok. Yaklaşan savaştan önce, Majesteleri ile Prenses Hazretleri arasındaki gerginliği hafifletmek için elimden geleni yapacağım. Zamanı geldiğinde size haber vereceğim. O zamana kadar tek yapmanız gereken bir karar vermek." "İdealler ve şan için ölümüne savaşmak takdire şayan bir şey, ama korunmak ve gelecek için geri çekilmek utanç verici değildir." Genç Hydral ayağa kalktı, Hendrik'in omzuna dokunarak içtenlikle şöyle dedi: "Sonuçta, senin adına karar verme hakkım yok." Bu sözler, daha önce hiç seçim yapma şansı olmayan Hendrik'in kararlılığını pekiştirdi. "...Hayır, Ansel Bey, beklemenize gerek yok." Başını kaldırıp Ansel'e sarsılmaz bir kararlılıkla baktı. "Biz... teslim olmayı seçiyoruz. Babil Kulesi yıkılsa bile, Eterik Akademi'nin baskısı altında kalsak bile, Babil Kulesi'ni yeniden inşa edemesek bile, gençler, arkadaşlarım, yoldaşlarım hayatta kalabildiği sürece, her şey... kabul edilebilir." "Emin misiniz?" diye sordu Ansel ciddiyetle. "Babil Kulesi'nin diğer üyeleriyle görüşmeyecek misiniz?" "Hayır, gerek yok. Onlar da kesinlikle kabul edeceklerdir." Hendrik, sanki bir yük kalkmış gibi güldü, gülümsemesi acı bir tona büründü, ama çoğunlukla rahatlamıştı. "Bu yıllar... hep zor geçti. Belki de Yaşlı Prenses'in acımasızlığı, Majestelerinin oyunu, hepsi kaderin işaretleridir... Babil Kulesi'nin var olması hiç gerekmeyebilirdi, hepimiz sadece hayallerin peşinde koşan aptallar olabiliriz." "Tek bir başarısızlık yüzünden kendi ideallerinizi küçümsemenize gerek yok, Bay Rundell."