Bölüm 20 : Bağlılık Hakkında

Hiç şüphe yok ki Marlina aydınlanmış biriydi. Herhangi bir yüksek öğrenim görmemiş bir köy kızı olmasına rağmen, bakış açısı ve düşünce süreci gerçekten olağanüstüydü. Bu hiç de kolay bir şey değildi. Annesini Ansel'e "satmak" için yılmadan çabalayan Marlina, kalbinin derinliklerinde mütevazı bir hayali besliyordu. Acaba... bu sadece bir varsayım mıydı, yoksa Lord Hydral'ın dikkatini çekebilecek bir şeye mi sahipti? Elbette bu, Marlina'nın hayalinden ibaretti. "Zeka"nın Lord Hydral için hiçbir değeri olmadığını çok iyi biliyordu. Red Frost bölgesindeki en zeki kişileri, her biri kendi alanında zengin deneyime sahip olanları, emrinde hizmet etmek üzere çağırabilirdi. Neden sadece vergi memurlarıyla uğraşan basit bir köy kızına ihtiyaç duysun ki? Lord Hydral'ın ihtiyacı olan, Seraphina'nın sahip olduğu türden büyük bir yetenekti. Ansel'in malikanesinde geçirdiği günlerde Marlina, bu beklenti ve kendini inkar etme arasında sürekli bir mücadele içindeydi. Meli beklenmedik bir şekilde Ansel ile tanışma konusunu açtığı anda, genç kızın hayalleri bir kez daha alevlendi ve zihninde dönmeye başladı. O anda bile, tarif edilemez bir beklentiye tutunmuştu. "Bayan Marlina." Ansel için Marlina'nın duyguları, Seraphina'nın narin vücudu kadar büyüleyici ve şeffaftı. O, kötü adam olmasına rağmen, zeki, dürüst ve güzel saf ruhlara karşı olağanüstü bir sevgi besliyordu. Önünde, beceriksizce giyinmeye ve içindeki arzuyu bastırmaya çalışan, ama ara sıra küçük bir yaratığı andıran özlem dolu bakışlar sergileyen masum genç kızın görüntüsü, sevimli olduğu kadar etkileyiciydi. "Sen ve Seraphina bir süredir burada kalıyorsunuz. Seraphina için kalmanızda bir sakınca yok, ama sanırım bu durumdan rahatsız oluyorsunuz, değil mi?" Ansel, sıcak bir gülümsemeyle sordu. Bu bir tahmin değil, apaçık bir gerçekti. Marlina, Ansel'in misafirperverliğinden yararlanmaktan son derece utanıyordu. Her zaman malikanedeki hizmetçilere yardım etmeye çalışıyordu, ancak onların mükemmelliği karşısında daha da utanıyordu. "Gerçekten...!" Marlina'nın kalbi bir an durdu. Aptal kız kardeşinin aksine, Ansel'in sözlerinin gizli anlamını hemen anladı, ancak soğukkanlılığını ve nezaketini korumayı başardı. "Seraphina'nın size yardımcı olabildiğine sevindim, Lord Hydral, ama beni onun bir parçası olarak görmenizi istemiyorum. Seraphina'ya yük olmak istemiyorum da diyebilirim." "Ne..." Kulak misafiri olan Seraphina, sırıtarak dişlerini gösterdi. "Hydral ailesi çok zengin! Onların yemeğini kabul etmenin nesi yanlış? Marlina, fazla düşünüyorsun. Onun birçok kusuru var, ama cömertliği tartışılmaz!" Çalışma odası aniden sessizliğe büründü, tüm hizmetçiler kollarını ovuşturan Seraphina'ya bakıyordu. "Ne bakıyorsunuz?" Dişi kurtların bakışları altında rahatsız olan Seraphina, kollarını ovuşturdu. "Onu aşağılamadım! Cömertliğini övmedim mi?" Ansel'in "hoşgörü" ve "tolerans" beyanıyla Seraphina daha açık sözlü hale gelmişti. Sık sık yaşadığı şoklar olmasaydı, daha da pervasız davranırdı. Bu nedenle, Ansel'in eksantrik babasından o tasmayı, evcilleştirmek için olmasa bile, yaptırması gerçekten de ileri görüşlü bir karar olduğu kanıtlanmıştı. Marlina kız kardeşine keskin bir bakış attı. Lord Hydral'ın Seraphina'ya karşı son derece hoşgörülü ve müsamahakâr olduğunu bildiği için, Seraphina'nın şok edici sözlerinden artık korkmuyordu. Ancak, değerli bir işi garantileyebileceği bu kritik anda, Seraphina'nın uygunsuz sözleri Marlina'yı rahatsız etti. Ansel, her zamanki gibi Seraphina'ya pek aldırış etmedi. Yabancıların olmadığı bir ortamda, genç kurda fazla katı davranmazdı. "Seraphina ve ben bir süre, en az üç gün, belki bir hafta kadar Kızıl Don şehrinden uzak kalacağız. Bu süre zarfında... Basit evrak işlerinde bana yardım edecek birine ihtiyacım var." "...Sen, sen demek ki..." Marlina içindeki heyecanı artık bastıramıyordu, yanakları sevinçten kızardı. "Bu görevi sana emanet ediyorum, bu işlerde yetenekli olmalısın," dedi Ansel gülümseyerek nazikçe. "Hata yapma konusunda endişelenme. Burada bolca kaynak var ve başlangıçta benim şablonlarımı takip edebilirsin. Herhangi bir konuda emin olamazsan Meli'ye sor. O sana yol gösterir." Odanın köşesinde sessizce duran hizmetçi, Marlina'ya gülümsedi ve başını salladı. Nankör kız kardeşinin aksine, Marlina gözyaşlarıyla dolu gözlerini tutarak Ansel'e derin bir reverans yaptı: "Güveniniz için teşekkür ederim, Lord Hydral! Lütuflarınız için teşekkür ederim!" Sesi sonunda duygudan boğulmuştu, Seraphina ise yanağını kaşıyarak kız kardeşinin coşkusuna hayretle bakıyordu. Ancak Ansel'in cömertliğini göz önünde bulundurarak, olay çıkarmaktan kaçındı. "Artık gitmeliyiz. Seraphina, bagajlarımızı topla." "... Bagajları ben mi taşıyacağım?" Seraphina, hizmetçiler tarafından düzgünce dizilmiş üç valizi seyrederek, gözlerini Ansel'e çevirdi ve "Neden her şeyi ben yapıyorum?" diye sordu. "Çünkü bu seyahate sadece sen, ben ve Saville gidiyoruz." "Peki, yaşlı uşak yapsın, ughhhhhhh——" Saville, titreyerek duran Seraphina'yı görmezden gelerek Ansel'e eğildi, "Gidip teleportasyon çemberini etkinleştireyim, genç lord." Ansel elini salladı, sonra yerden kalkmakta olan Seraphina'ya döndü ve nazikçe sordu, "Az önce söylediklerimi tekrar edeyim mi, Seraphina?" Somurtkan kız sessizce valizlere doğru yürüdü, parmakları aralıklı olarak seğiriyordu. Tüm bunları gören Marlina, sempati duydu ama sessiz kaldı. Karşı gelmeye çekindiği gibi, Ansel'in Seraphina'yı gerektiği gibi cezalandıracağını umuyordu. Marlina'nın doğuştan gelen çekingenliği, kız kardeşini etkili bir şekilde azarlamasını engelliyordu ve Seraphina'nın küstah tavırlarını genellikle kendi yetersizliğine bağlıyordu. "Bayan Marlina, performansınızı sabırsızlıkla bekliyorum." Marlina duygularına kapılmışken, Ansel bakışlarını ona çevirdi. Dürüst olmak gerekirse, tamamen kişisel tercihi... ya da daha açık bir ifadeyle, sapkın bir bakış açısıyla, Ansel iki kız kardeş arasında Marlina'yı daha çok seviyordu. O, Marlina'yı boyun eğmeye zorlamadan, onun iyiliğini ve nezaketini yavaş yavaş kendi rengiyle boyamanın sarhoş edici zevkini çok seviyordu. Seraphina bagajları almışken, Ansel çoktan Marlina'nın yanına yaklaşmış ve kulağına yumuşak bir sesle fısıldamıştı: "Güven bana, benim için sen ve Seraphina eşit derecede önemlisiniz." Bu sözler, hala sevinç ve heyecanla dolup taşan Marlina'nın zihnini boşaltmıştı. Ansel tarafından kabul görmek ve ondan samimi bir iş teklifi almak bile onu bu kadar şaşkına çevirmemişti. Aklını başına toplayana kadar Seraphina çoktan vedasını etmiş, bavulları mutsuz bir yüzle taşıyarak mırıldanıyordu. "Ben..." Genç kızın göğsü inip kalkıyordu, kalbinden bir alev yükselip beynine yayılıyor, başını döndürüyor ve kafasını karıştırıyordu. Bu alev, kulağını hala yakmaya devam eden nefes ve o sarhoş edici, genç ve çekici nazik sözler tarafından alevlenmişti. O sakin ve mantıklıydı, bu doğruydu. Ancak, hangi basit köy kızı böyle bir Hydral'a karşı koyabilirdi? Ve Marlina, Ansel'in sözlerinin gerçekliğinden hiç şüphe etmemişti. Sonuçta, herkes bilir ki— Hydral asla yalan söylemez.