Bölüm 2 : Benim Kadar Kötü

"Lordum, Lord Ansel. Aramızda bir yanlış anlaşılma mı var? Son günlerde sizi üzen bir şey mi oldu?" Kırmızı Don Kontu, mücevherlerden bile daha büyüleyici olan deniz mavisi gözlerin sarhoş edici bakışları altında, zoraki bir gülümsemeyle sordu. "Yanlış anlaşılma mı? Hayır, hayır, hayır... Yanlış anlaşılma yok, çok keyifli bir sohbet yapmıyor muyuz?" Ansel, şarap kadehini sallayarak, parıldayan bir gülümsemeyle konuştu: "Bana verdiğiniz altınları çok beğendim, sihirli kristalleri çok sevdim ve o iki kız kardeş de çok hoşuma gitti. Bakın, bir de şunu var..." Elindeki belge yığınını salladı, "Bu da dostluğumuzun bir kanıtı." "Ah... Kanıt olmadan, bir Kontu öylece infaz etmek oldukça zahmetli sonuçlar doğurur." Genç asilzade önce içini çekti, sonra Red Frost Kontu'na ciddiyetle seslendi, "Bana bu kadar değerli zaman ayırdığınız için teşekkür ederim. Altından daha parlak olan bu adanmışlığı çok değer vereceğim. Hmm... yedi gün, hayır, yedi gün çok uzun, üç gün olsun." "Üç gün boyunca havada kurutulacaksın, bedenine hiçbir şeyin bulaşmayacağına söz veriyorum." Ansel konuşurken, yanındaki güzelliği okşamaya devam etti, sonra tembelce emretti, "Devam et, Saville." Arkasındaki yelekli takım elbiseli yaşlı adam Saville elini kaldırmadan bir an önce, Kızıl Buz Kontu eşsiz bir dehşetle çığlık attı. "Dur! Ben... Ne istediğini biliyorum! Sadece belgeler yetmez, değil mi? İnsan gücü... Evet, insan gücü! Kaçakçılık rotalarını kontrol eden Buzdağı Baronu, yağma rotalarını kontrol eden Uluyan Rüzgar Baronu ve... Her kim ise! Onları öldürebilirim! Hayır, siz idam edin ve yerine istediğiniz kişileri getirin! Böylece tüm rotalar tamamen sizin kontrolünüz altında olur!" "Oh ho! Hatta iki yetenekli adam bile önerdin, Kont, benim için gerçekten düşünüyorsun!" Ansel, Kızıl Buz Kontu'nun adanmışlık ruhuna alkış tutmaktan kendini alamadı, "Sen gerçekten benim iyi arkadaşımsın! Hydral'ın hiç arkadaşı olmaması ne yazık, bu yüzden..." Kırmızı Don Kontu'na acıma dolu bir jest yaptı, "Bu en güzel anda dostluğumuzun donup kalmaması için, lütfen, ölün." "Saville..." "Bekle!" "Hâlâ bekliyor musun?" Ansel, aniden ayağa kalkan önündeki uzun boylu adama biraz memnuniyetsiz bir şekilde baktı, "Arkadaşlığımız o kadar değersiz değil, Kont!" "Lord Hydral..." Korkusunu bastırmak için, Kızıl Buz Kontu gözlerini Ansel'e dikti ve tek tek kelimeleri telaffuz etti, "Beni öldürecek misin? Burada, şu anda? Sırf beni öldürmek için, altı yıldır sürdürdüğün kılık değiştirmeyi tereddüt etmeden bozmak için mi?" Korkusunu ciğerlerinden haykırdı, beyni hiç olmadığı kadar hızlı çalışıyordu, "Sizin bunu yapmanızı gerektirecek kadar değerli olduğumu sanmıyorum. Eğer beni gerçekten denemek istiyorsanız, en azından imparatorluk şehrine götürün! Şu anda beni burada infaz etme yetkiniz yok!" — (Doğru... doğru, Flamelle olsaydı, ben ve tüm ailem çoktan simya iksirine dönüştürülmüş olurduk, ama şimdi karşımda Ansel var... bu canavar, gerçekten de bunca zamandır rol yapıyormuş! Ama ne önemi var, bu kadar uzun süre rol yapması kesinlikle eğlence için olamaz, daha derin bir amacı olmalı, eğer meseleyi imparatorluk şehrine taşıyabilirsem, belki Gri Kule Dükü...) "'Belki Gri Kule Dükü bana bir yaşam şansı verebilir' diye düşünüyorsunuz, değil mi Kont? Ansel bir gözünü kapattı ve diğer gözüyle şarap kadehi ve şaraptan Red Frost Kontu'na baktı, yüzü çarpık, bulanık, deforme ve iğrençti. "Sadece..." Genç ve yakışıklı asilzade omuz silkti, "Yedi-üç bölüşmek üzere anlaştık, yedi ona, üç bana." "...." Kızıl Buz Kontu ağzını genişçe açtı, bastırılmış korku ve umutsuzluk anında omurgasına baskı yaptı. Ansel, titreyerek duran Kızıl Buz Kontu'na baktı ve vücudu da titremeye başladı. İki saniye titredikten sonra, sonunda kendini tutamadı ve neşeli ve net bir kahkaha ziyafet salonunda yankılandı. "Hahaha... hayır, Kont, sen... hahaha... gerçekten inandın mı? Gerçekten parayı onunla paylaşacağıma inandın mı?" Gülmekten neredeyse geriye doğru eğilen Ansel, elindeki belgeleri sallayarak şöyle dedi: "O zaman bunlara ne ihtiyacım olurdu? Görünüşe göre Gray Tower Dükü'ne olan güvenin bu kadar." Hiç rol yapmayan Ansel derin bir nefes aldı, belgeleri Saville'e uzattı ve içini çekerek, "Görünüşe göre bu altı yıl boyunca oldukça iyi iş çıkarmışım, seni bu... ÇÖPLERİ devralacağıma gerçekten inandırmışım." Her zaman çekici olan Ansel, yüzündeki gülümsemeyi aniden kaybetti. Red Frost Kontu'na ifadesiz bir şekilde baktı, sanki ona tepeden bakıyormuş gibi, fiziksel olarak ona yukarıdan bakmasına rağmen. "Daha etkili kullanım yolları varken, daha mükemmel hakimiyet kurma yolları varken, daha çözümsüz yağma yolları varken... siz aptallar, bu kadar alçakça ve gülünç yollarla elde ettiğiniz kazançlarla yetiniyorsunuz." "Sizin gibi alçaklarla aynı kategoride olduğumuzu düşünmek, kalbimin derinliklerinde derin bir üzüntü uyandırıyor." Dirseklerini kol dayama yerine dayadı, bir elini yumruk yapıp eğik başını destekledi ve büyük bir hoşnutsuzlukla şöyle dedi: "İnsanların sevgisini bile kazanamayan bu alçaklar, alçak olarak adlandırılabilir mi?" "...Deli, Hydral gerçekten de sadece deliler doğurur, sen de canavar atalarından hiçbir farkın yok!" Çıkış yolu olmadığını zaten bilen Kızıl Don Kontu, öfke ve korkuyla bağırarak tüm yemek masasını devirdi. Söylenmesi gerekir ki, bu hale düşmüş olmasına rağmen, Kuzey topraklarında cesaretiyle tanınan Kızıl Buz Kontu hala hatırı sayılır bir güce sahipti. Ancak Ansel'in yüzüne düşmesi gereken yemek takımları ve yiyecekler, aslında... Kızıl Buz Kontu'nun üzerine düştü. "Gördün mü?" Ansel, rahat bir şekilde kollarını açarak, "Yenilmiş bir köpeğin öfkeli ve aşağılanmış hali de dayanılmaz derecede iğrenç." Derin bir nefes aldı, "Başarısızlığı bile kabul edemeyen bir kötü adam, annesinin sütünü emmeye geri dönse daha iyi olur - bu arada, annen hala hayatta mı, Kont?" "Lanet olsun sana Ansel!!!" Bang--! İki metre boyunda ve dört yüz kilo ağırlığındaki sağlam vücut doğrudan dışarı uçtu, ziyafet salonundaki hizmetçi kızlar ve güzeller korkuyla çığlık attılar, ama kimse dağılmaya ve kaçmaya cesaret edemedi. "Kaba." Ansel'in arkasında fraklı yaşlı adam kıpırdamadan, sadece duygusuzca böyle dedi. Birinin adını bağırmak, birinin annesine selam vermekten daha kaba bir davranış, mantıklı. "Neden..." Aklını kaybetmek üzere olan Kızıl Don Kontu dişlerinin arasından zorla sözler çıkardı: "Neden... neden ben! Bunu yapmanın ne anlamı var! Altı yıldır rol yapan bu çılgın köpek, tam olarak ne yapmak istiyorsun?" Saville kaşlarını çattı, öne çıkmak üzereydi, ama Ansel elini kaldırarak ona durmasını işaret etti, sonra asayı ondan aldı ve yavaşça Kızıl Don Kontu'nun yanına yürüdü. "Neden?" Ansel ona gülümseyerek baktı, "Cevap sende değil mi Kont?" Asayı Kızıl Buz Kontu'nun kafasının arkasına sertçe sapladı, tüm kafasını yere bastırdı, sesi tarif edilemez bir sevinçle doluydu, "Tıpkı senin, birkaç şerif ve vergi memuru öldürülürse o 'aşağılık insanlar'ın itaatkar bir şekilde sakinleşeceğini düşündüğün gibi; tıpkı onların heyecanlanıp umutlarını bana bağlamalarının son derece gülünç olduğunu düşündüğün gibi..." Genç Hydral eğildi, yakışıklı ama kahramanca yüzü derin bir karanlıkla kaplanmış gibiydi, Kızıl Buz Kontu'na zehir damlayan bir yılan gibi fısıldadı. "Kendini 'Hydral'lı Ansel diğer Hydral'lardan farklıdır, onunla pazarlık yapılabilir', 'Kırmızı Don topraklarına geldikten sonra yaptığı her şey pazarlık için koz toplamaktır', 'Ticaret olduğu sürece bir çıkış yolum var' diye ikna etmeye çalışıyorsun. Her ne pahasına olursa olsun hayatta kalmak için beynini zorlayan, ama hiçbir zaman bir seçeneğin olmadığını fark etmeyen palyaço gibi görünüşün, gerçekten..." Düzgünce dikildi, kollarını genişçe açtı, derin bir nefes aldı, sonra memnuniyetle iç geçirdi, "Gerçekten, bu o kadar saçma ki, son derece eğlenceli." Red Frost Kontu, bu şekilde alay edilmesine rağmen, o anda hiç öfke duymadı. Bunun yerine, içinden her şeyi saran bir soğukluk hissetti. Sayısız soğuk el damarlarından uzanarak iç organlarını kavradı, kemiklerini kırdı ve korkunun acısını derinliklerine işledi. Ansel, o kadar şeyi, o aşağılık siviller için adalet savunmak ya da kendi servetini ele geçirmek için değil, sadece bu anda onun haysiyetini ve ruhunu çiğnemek ve eziyet etmek için mi yapmıştı? Sersemlemiş bir halde, Ansel'in az önce söylediği sözler Kızıl Buz Kontu'nun kulaklarında yankılandı. "Sizin gibi alçaklarla aynı kategoride olduğum düşüncesi, kalbimin derinliklerinde derin bir üzüntü uyandırıyor."