Bölüm 195 : Henüz Kahraman Olmamış Deli - III

"Sana belirli bir süre vermeyeceğim, sadece şunu bilmen yeterli: ne kadar hızlı ve güçlü olursan o kadar iyi. Eğer son tarihe kadar benim şartlarımı yerine getiremezsen..." Boom—! Yanan bir ateş topu gökyüzünden düştü ve meydanın kenarındaki Babil Kulesi'nin simgesel heykelini anında yakarak küle çevirdi. "O zaman, Babil Kulesi ve sen." Zalim prenses acımasızca ilan etti: "Artık var olmanın hiçbir değeri ve gereği yok." Öfkesi ve aciliyeti şaşırtıcıydı, ama elbette şaşkınlığa kıyasla herkesin hissettiği şey... doğal olarak daha çok korkuydu. Durdurulamaz bir şekilde, korku olarak bilinen salgın Babil Kulesi'nin bilginleri arasında yayıldı. Ravenna bile Evora'nın inanılmaz derecede acımasız ve çılgın emrine şaşkına döndü. Tepki verip her türlü olasılığı analiz etmeye başladığında, kan kırmızısı alev çiçeği aniden onu sardı. Kuklanın vücudu bir anda alevler tarafından yutuldu ve bir saniye sonra... Ravenna'nın silueti gizemli bir şekilde Hendrick'in ofisinde belirdi. Burada, Babil Kulesi'nin tüm üst düzey yetkilileri ve yüksek rütbeli büyücüler toplanmıştı. Ama o genç büyücünün önünde herkes sessizdi, nefes almaya bile cesaret edemiyorlardı. "Belli bir piç yüzünden." Evora yavaşça ağzını açtı ve sesindeki öfke odanın sıcaklığını birkaç derece yükseltti. "Seni de yanıma alıp, ona ve Eterik Akademi'nin başına karşı çıkmalıyım." Ravenna, iki zamirin kimi kastettiğini neredeyse anında anladı. Yaşlı Prenses'le yüzleşebilecek tek kişi İmparatoriçe'ydi ve onların arasına nifak sokabilecek "piç" ise doğal olarak genç ve kötü Hydral'dı. Ama cevabı bildiği için, ruh hali dibe vurdu. Evora'nın bahsettiği yüzleşme, acaba... "Eterik Akademi, sizin ürettiğiniz kimyasal silahlara karşı savaşmak için mekanik zırh adı verilen kimyasal silahlar üretecek." Sıradan akademisyenler için yeterince doğrudan bir emir yeterlidir, ancak Babil Kulesi'nin işletilmesinden sorumlu üst düzey yetkililer için Evora, bu kadar öfkelenmesine rağmen, onlara kısaca ayrıntıları anlattı. "Kısa bir süre sonra iki bölge savaşa girecek ve sizin ve Eterik Akademi'nin kimyasal silahları onları silahlandırmaktan sorumlu olacak." Yaşlı Prenses'in göz bebekleri ara sıra kan kırmızısı alev çiçekleriyle parladı, bu da onun dengesiz duygularını gösteriyordu: "Şimdi neden tüm kaynakları silah geliştirmeye odaklamanızı istediğimi anladınız mı?" Kimse konuşmadı, belki bu şaşırtıcı haber karşısında şok olmuşlardı, belki de bu absürt şiddet eylemine duydukları öfkeyi gizlemek zorundaydılar. "Yaşlı Prenses... Majesteleri." Sonunda, Babil Kulesi'nin şu anki lideri Hendrick konuştu. Sakin bir ses tonunu korumaya çalışarak, dikkatli ve temkinli bir şekilde sordu: "Sorabilir miyim, bahsettiğiniz savaş, bir savaş mı, yoksa..." "Bir taraf tamamen yenilip yok olana kadar iki zengin bölgeyi kasıp kavuran topyekûn bir savaş mı?" Evora sabırsızca elini salladı. "Neden sözde 'savaş'la ilgileniyorsunuz? Bu konuda savaşın ne önemi var ki? Az önce size söylediklerimi tekrarlamak istemiyorum." Aradaki fark çok büyük olsa da, Evora Ephesande'ye boyun eğmeye niyetli değildi. Bakışlarını, Babil Kulesi'nin yüksek rütbeli yetkililerinin arkasında sessizce duran kadına çevirdi ve soğuk bir sesle şöyle dedi: "Ravenna, o mekanik zırh hakkında bir şeyler biliyor olmalısın." Ansel ve Ravenna arasındaki sır çok az kişi tarafından biliniyordu ve Evora da doğal olarak onlardan biriydi. Ama nedense, Ansel için bu sırrı hala saklıyordu ve ondan hiç bahsetmiyordu. "...Evet." Ravenna başını hafifçe eğdi: "Biraz bilgim var." "O şeye karşı kazanma şansın... şey, bunu duymama gerek yok." Evora'nın sözlerindeki sertlik, annesininkiyle neredeyse aynıydı: "Sadece zafer haberini duymak istiyorum ve sen de bana zafer haberini getirebilmek için dua etmelisin." "Aksi takdirde —" Kötü bir ruh hali içindeki Yaşlı Prenses başka bir şey söylemedi ve bu korkutucu, baskıcı sessizlik, herhangi bir acımasız cezadan daha korkutucuydu. Alev çiçeğine dönüşerek ofisten tekrar çıktı, ama burada kalan öfke, tüm odayı bir fırın gibi hissettirmeye devam etti. "...Savaş." Uzun bir süre sonra, Babil Kulesi'nin üst düzey bir yetkilisi mırıldandı. "O gerçek bir savaştan mı bahsediyor?" "İki zengin ve geniş topraklarda, milyonlarca insanın dahil olabileceği tam ölçekli bir savaş mı?" "Hendrick, bunu yapamayız! Bizler hakikati arayanlarız, kasaplar ya da cellatlar değil!" "Ama her şeyi yapmazsak, her şey biter... Bu kadar insanın, bu kadar yıllık emeğin kül olmasını mı istiyorsunuz?" Biri başladığında, dış dünyada, ölümlülerin gözünde yüksekte bulunan bu güçlü büyücüler, durmaksızın tartışmaya başladılar. Korku ve kaos içinde, ifadeler ve davranışları çok kırılgan hale gelmişti. Bu korkunun ortasında, soruna aldırış etmeyen, kayıtsız bir ses kaosu parçaladı. "Sadece talimatlara uyun." Ravenna konuştu: "Yaşlı Prenses'in isteğine göre, mekanik zırhı yenebilecek bir silah yaratmamız gerekiyor." Bu sözleri söylerken, akşam yemeğinde ne yiyeceğine karar veriyormuşçasına sakindi. "Yoksa hepiniz böyle bir silah yapamayacağımıza mı inanıyorsunuz?" "Ra-Ravenna..." Hendrick, sessizliğin ortasında ilk kendine gelen kişi oldu. "Mesele silah değil, sonuçları... Kimya silahlarının geliştirilmesine devam edersek, savaşta sayısız insan hayatını kaybedecek!" "Ne olmuş yani?" Duygusuz dört kelime, Evora'nın öfkesiyle zaten gergin olan ofisi buz gibi bir mağaraya çevirdi. Ravenna, etrafındaki şaşkın yetkililere baktı, kaşları hafifçe çatılmıştı. "Neden bu kadar şaşırdınız? Eterik ateşli silahlar seri üretime girdiğinde, başından beri hazırlıklı olduğunuzu sanıyordum." "Ravenna, sen... bu aynı şey değil!" "Nasıl aynı şey değil?" Ravenna duygusuzca cevap verdi: "Gelişmiş simya silahlarıyla öldürülenlerle eterik ateşli silahlarla öldürülenler arasında ne fark var?" "Yoksa, Yaşlı Prenses tahta çıktıktan sonra, bizim yaptığımız silahları Göksel Yol'un diğer tarafındaki insanları katletmek için kullanmayacağını mı sandın? O insanlar ile yaklaşan savaşta ölecek olanlar arasında ne fark var?" Bu noktada, önceki sözlerini tekrarladı: "Bu gerçek. Hepinizin hazırlıklı olduğunu sanıyordum." Herkes, orada duran genç kadına boş boş baktı. Bu tanıdık, tanınan ve övülen dahi, Babil Kulesi'nin lideri. — Yine de ona sanki garip bir canavar gibi bakıyorlardı. Sözleri... sorunlu görünmüyordu, ama konuşmasındaki kayıtsızlık herkesin tüylerini diken diken etti. "...Ravenna." Hendrick ona biraz yabancı gözlerle baktı, sesi kısılmıştı. "Gerçeklik gerçekten acımasız, ama neden..." "Neden bu kadar acımasızsın?" "Anlamsız pişmanlık ve tereddütlere enerji ve zaman harcamamak acımasızlık mı?" Ravenna hafifçe kaşlarını çattı. "Benim pişmanlığım onların kaderini değiştirebilir mi? Hayatları yok eden silahlar üretirken, kendini suçlayarak vicdan azabı çekip, bu silahların getirdiği faydaların tadını çıkarmak... bunu eğlenceli mi buluyorsun?" "İyi dinle." Kadın etrafındaki giderek soğuyan ve izole edici atmosferi umursamadı, sadece duygusuzca konuştu: "Hayatın ağırlığını kabul ediyorum, ama bu benim anlamsız şeyler yapmam için bir neden değil. Zaten bir ceset yığını üzerinde duruyorsak, daha fazla cesede basabileceğimiz için tırmanmayı bırakmamız için bir neden yok." "Şimdi durursak, önceki katliam ne için oldu?" Ravenna, akademik ve büyücü çevrelerinde ünlü olan ve olağanüstü yeteneklere sahip dördüncü ve beşinci aşamadaki meslektaşlarına ve büyüklerine baktı. Sessiz, hayal kırıklığına uğramış veya yabancılaşmış ifadelerine bakınca, birdenbire konuşmak istemedi. O kişiyi, onu ihanet etmeden önce her zaman ona katılan o arkadaşını özledi. "Anlaşılan anlamsız sözler söyledim." Sonunda Ravenna, "Sonuçta, başından beri başka seçeneğimiz yoktu." dedi. Bunu söyledikten sonra ofisten çıkmak için döndü. Ancak beklenmedik bir şekilde, kapıyı açtığı anda, o anda en son görmek istediği kişiyi gördü. "İçgüdülerim bana diyor ki..." Genç Hydral kapıda durmuş, Ravenna'ya gülümsüyordu. "Arkadaşım, yardımına ihtiyacın var."