Bölüm 190 : Yaklaşan Kanlı Fırtına - II

Görkemli kraliyet sarayında, uzun süredir ortalarda görünmeyen bürokratlar ve soylular toplanmıştı. Bir süredir boş olan taht, sırt ve kolçakları kükreyen kan alevleriyle alevler içinde, nihayet hükümdarını karşıladı. Ephesande Flamefeast, bir aylık siyasi aradan sonra, uzun zamandır beklenen bir saray toplantısı düzenledi. Gücünü genç görünüşünü korumak için bile israf etmek istemeyen bu hükümdar, kendini ve ruhunu aşındıran kaosu yenmek için her zerresine kadar eteri tüketmeye çalışıyordu. Saray toplantısının başlangıcından bu yana, tahtında yüksekte oturmuş, aşağıdaki soylular ve bakanlara bakarak sessiz ve ifadesiz kalmıştı. Yüzü, ne kadar yaşlanmış olursa olsun, hala karşı konulamaz bir üstünlük havası yayıyordu. Taçını bir gün daha taktığı, tahtında bir gün daha oturduğu sürece, tüm imparatorluk, tüm kıta ona boyun eğmek zorunda kalacaktı. "Bu dönemde..." İmparatoriçenin çürümüş, boğuk sesi salonda yankılandı. Sonunda konuştu ve anlaşılmaz, gizemli bir soru sordu: "Başkentte ilginç bir şey oldu mu?" Soylular ve bakanlar, imparatoriçenin niyetini anlayamadıkları için tek kelime bile edemediler, sadece sessizliği koruyabildiler. Ancak, giderek tedirgin edici hale gelen bu sessizliği, net, hoş, zarif ve asil bir ses bozdu. "Anne, bence... en ilginç olay, elbette, Lord Ansel'in gelişi." Kraliyet soyunun sonuncusu olan Suellen, Ephesande'ye hafifçe eğilerek, "O, sıkıcı başkenti sizin gözünüzde ilginç hale getirecektir." "Hehehe... haklısın, küçük Suellen." "Ansel" adını duyar duymaz, Ephesande'nin hafifçe kararık gözleri parladı. Yaşlı hükümdar, açıkça neşeli ama biraz da ürpertici bir kahkaha attı. "Ansel'in başkente gelişi gerçekten ilginç ve sevindirici bir olay. Bu arada... beni hiç ziyarete gelmedi galiba." İmparatoriçe içini çekerek, "Bu biraz üzücü." dedi. Tüm soylular ve bakanlar, imparatoriçenin Ansel'e özel bir sevgisi olduğu için bunun sadece bir şaka olduğunu çok iyi biliyorlardı. İmparatoriçe, Ansel'in kendisini daha erken ziyaret etmesini sağlamak için bunu kullanmak isteyebilirdi, ama asla gerçekten hoşnutsuz olmazdı. Eğer biri gerçekten böyle düşünerek "Ansel bir sonraki Hydral olmasına rağmen, imparatoriçeye böyle saygısızlık etmek gerçekten yakışık almaz" gibi bir şey söylerse, Ephesande tarafından o anda yakılarak küle dönüp kalırdı. Bu yüzden yine sessiz kalmak zorunda kaldılar ve bu sessizlik çok uzun sürmedi, kısa süre sonra kraliyet soyu tarafından bozuldu. Evora, ellerini arkasında, Ephesande'nin alevli elbisesinin kadar muhteşem ve asil elbisesiyle, ön sırada duruyordu ve onu kükreyen bir ateş gibi gösteriyordu. Kadın, tahtta oturan ve son derece hor gördüğü zayıf kişiye bakarak alaycı bir şekilde, "Çünkü Ansel'in anlamsız şeylerle vakit kaybetmeye zamanı yok" dedi. Çenesini hafifçe kaldırdı, kırmızı dudakları kışkırtıcı bir eğri çizdi, "Çünkü o bir eylem adamı, anne." Bunu söyledikten sonra Evora da başını çevirip kraliyet soyunun sonuna çekilmiş olan Suellen'e baktı ve küçümseyerek şöyle dedi: "Ve yeteneksiz, başkalarını memnun ederek değer kazanabilen bir palyaço değil." Küstah, kibirli ve azgın Yaşlı Prenses, orada bulunan çoğu soylu ve bakanın aynı şeyi düşünmesine neden oldu: Neden bugün buraya geldim? İmparator ile Yaşlı Prenses arasındaki çatışma bir iki günden fazladır devam ediyordu. Ancak uzun süredir açılmayan saray toplantısı, herkesin bu "anne ve kız" arasındaki çatışmanın ne kadar şiddetli olduğunu unutmasına neden olmuştu, ya da daha doğrusu... bu süre zarfında çatışmanın ne kadar şiddetlendiğini bilmiyorlardı. Ephesande kızına ifadesiz bir şekilde baktı ve kızı da korkusuzca onun bakışlarını karşıladı. Gözlerindeki saldırgan alevler, Ephesande'nin neredeyse ışıksız, donuk gözleriyle keskin bir tezat oluşturuyordu. "Sen gerçekten... hiç büyümedin, Evora." Yaşlı imparatoriçe, sanki gülünç, mantıksız bir çocuğa bakar gibi aniden güldü. "Biliyor musun, beni kışkırtma girişimin, küstah evcilik oyunların kadar gülünç." Evora tereddüt etmeden karşılık verdi, "Eğer evcilik oynuyorsam, bu sıkıcı oyunun sıkıcı ev sahibi kim olacak?" İmparatoriçe ile Yaşlı Prenses'in neden başından beri bu kadar çatışmacı olduklarını kimse bilmiyordu. Soyluların çoğu, bu uzun işkencede kalplerini durduracak korkunç olaylar yaşanmaması ve saray toplantısının bir an önce bitmesi için içlerinden sessizce dua ediyordu. Burada durmaya hak ve cesareti olanların çoğu, imparatorluğun özünün ne olduğunu çok iyi biliyordu. Bir bakıma, imparator için bu gerçekten sadece evcilik oyunuydu, ama işin içine hayatlar ve medeniyet girince, şey... biraz ağır bir oyun oluyordu. Salon sessizdi, ama herkes sıcaklığın yükseldiğini hissediyordu. Sönmek üzere olan ama her şeyi yakabilecek ateş ile büyük alevin yükselen ama temeli olmayan kısmı burada karşı karşıya gelmişti. Burada anne ve kız yoktu, imparatoriçe ve prenses yoktu, sadece dünya tarafından saygı duyulan, sıradan insanlardan ve hatta olağanüstü varlıklardan, canavarlardan bile temelden farklı iki "ilahi tür" vardı. Ve canavarların birbirleriyle savaşmasını önlemek için... Tabii ki, bu sadece bir canavar olabilirdi. Güm, güm, güm. Sessiz salonda, bir asanın yere hafifçe değdiği sesi yankılandı. Herkes, açıkça ya da gizlice, güneş ışığıyla yıkanmış genç adama bakıyordu. Işıl ışıl altın saçları ışıkta parlıyor, yakışıklı yüzünü vurguluyordu, sanki ilahi bir şaheser gibiydi. ...Hayır, o kendisi gelecekte yeryüzünde yürüyecek bir tanrıydı. "Şey... Sanırım pek uygun bir zamanda gelmedim?" Salonun girişinde duran Ansel, başını hafifçe eğdi ve hafif bir sesle konuştu. Hayır... hayır, hayır, hayır! Zamanlamanız daha iyi olamazdı, Lord Ansel!