Bölüm 174 : Delilik Ailesi - I

Loş ışıklı yeraltı laboratuvarında Ravenna, soluk ışık altında orijinal bedenine bakıyordu, gözleri soğuk ve ilgisizdi. "Neredeyse tamamen kopmuş, geri dönemeyebilir bile." Demir rengi işaret parmağı, kaşlarının arasındaki yumuşak eti dokundu, ama yoğun direnç ve itme hissi Ravenna'nın kalbini çökertmişti. Ruh, asıl bedenine asla geri dönemeyebilirdi; bu en kötü senaryoydu. Eterik Akademi ile yüzleşmek için tasarlanan bu kukla, savaş için ince ayarlanmış, savaşta uzmanlaşmış, ancak diğer yönlerden eksik bir yaratıktı. Ravenna'nın ruhu için en uygun geçici beden değildi. Babil Kulesi'nde ruh büyüsünde uzman beşinci aşama uzman yoktu ve olsa bile, Soren'in ona koyduğu kısıtlamaları hızlı bir şekilde kaldıramazlardı. Kukla bedeniyle kuklaları manipüle etmeye çalıştı, ancak etkinliği çok düşüktü ve onları pratikte kullanılamaz hale getirdi. "…Bu sorunu çözmeden önce en iyi seçenek güvenli evde kalmak, ama sorun şu ki—" Sorun, Simya Derneği'nin ikinci nesil uçan top Hummingbird'ün seri üretimini hâlâ inatla kontrol ediyor olmasıydı. Babil Kulesi'nin lideri Hendrik, Evora'ya bu sorunu yedi gün içinde çözeceklerine söz vermişti, ama şimdi... Eğer öne çıkmaz ve güvenli evde saklanmaya devam ederse, bu sorunu çözmenin bir yolu yoktu — çünkü Ravenna, seri üretilen Hummingbird'lerin tasarımında hiçbir kusur olmadığına ve Alchemy Association'ın onları sabote ettiğine emindi. "Simya Derneği..." Ravenna masanın üzerindeki simya oyma bıçağını yavaşça sıktı ve kelimeleri tek tek telaffuz etti, "Hydral, yine sen misin?" Simya Derneği'nin adeta bir tanrı gibi taptığı canavar Flamelle'in oğlu olan Ansel'in Simya Derneği içinde ne kadar etkisi olduğunu düşünmeye gerek yoktu. Ve imparatorluğun en önemli iki ilahi varlığı olarak Evora ile olan ilişkisi de doğal olarak apaçık ortadaydı... Bu sıkı bağlantılı, boğucu baskıcı ritim, sadece insanları öldürmeyi amaçlayan Eterik Akademi'den binlerce kat daha güçlüydü. Sadece üç gün önce dönmüş olmasına rağmen, onu neredeyse çıkmaz sokağa sürüklemişti. Ama Ravenna bu konuda Ansel'i övmek istemiyordu, ne de bu ritmi deneyimleyen şanslı kişi olmak istiyordu. Loş ışık altında, orijinal bedenine bakan Ravenna derin düşüncelere daldı. Bu çıkmazı nasıl aşabilirdi? Hydral'ın sözlerindeki kumar ne anlama geliyordu? Eğer gerçekten söylediğini yapmaya niyetliyse, onun inançlarını ve ideallerini paranoya ve deliliğe gömmek istiyorsa, ne yapardı? Aklından çeşitli olasılıklar geçti ve Ansel'in imparatorluk başkentinde harekete geçirebileceği enerji çok büyüktü. Üstelik kendisi de en büyük enerjilerden biriydi. Şeytan, kişisel güvenliğini ve özgürlüğünü doğrudan tehdit etmediğini iddia etse bile, onu tuzağa düşürmek isterse ona karşı korunmak imkansızdı. Kadının ince parmağı yavaşça kendi vücudunu okşadı ve düşünceli bir şekilde mırıldandı: "Diğer bir deyişle, bu çıkmazı aşmanın anahtarı... Hydral ile kumar oynayan kişide." "Hydral'a karşı bahis yapmaya kim layık olabilir?" Çıkmazı kırmak için, içinde bulunduğu durumu anlaması gerekiyordu. Ve durum şuydu: O artık iki güçlü şahsiyet tarafından macera satranç tahtasına yerleştirilmiş bir piyondu. Bu iki kötü niyetli ve sıkılmış kişi, ona şefkatli ve merhametli bir yardım eli uzatarak ya da acımasız ve zalim felaketler yaşatarak "geleceğini" belirleyecekti. Attığı her adımda, satranç tahtasındaki işaretlerin kutsama mı yoksa lanet mi olduğunu bilmiyordu. Onlar gerçekten... yüceydiler. "Hydral'ın bu seferki davranışlarına bakılırsa, onlar sadece seyirci değiller. Durumu pasif bir şekilde izlemekle kalmayıp, açıkça ya da gizlice, ve oldukça güçlü bir şekilde beni etkilemeye çalışıyorlar." Ravenna, orijinal bedenini soluk yeşil sıvıyla dolu bir kaba daldırdı, gözlüklerini nazikçe itti ve geniş, yumuşak koltuğa oturdu. Gözlerinin önünde altı ışık ekranı açıldı ve çeşitli verilere bakan Ravenna kendi kendine fısıldadı: "Başka bir deyişle, bu Hydral ve kumar ortağı arasındaki bir yarışma. Beni doğrudan kısıtlamayacaklarını varsayarsak, bu yarışmanın anahtarı..." Eter, kuklanın çekirdeğinden parmak uçlarına akarak ışık ekranını sürükledi. Kadının bakışları bir sahneye sabitlendi. Hendrik, koyu renkli bir cüppe giymiş bir adamla konuşuyordu ve koyu renkli cüppenin arkasında, ters üçgen şeklinde bir güneş asılıydı. Simya Derneği'nin amblemi, gerçeği ortaya çıkarma arzularını simgeliyordu. Onlara bakan Ravenna masaya hafifçe vurdu ve zihninde çeşitli olasılıklar belirdi. Görünüşe göre bir şeyler anlamıştı ve gri gözlüklerinin altındaki mor göz bebekleri ekrandaki ışığı yansıtıyordu: "Bir rehber... seçimim için mi?" "Bir noktada, belki de farkında bile olmadığım bir anda, çeşitli dış faktörlerin etkisi altında yaptığım seçimler, bir piyon olarak yardım alıp almayacağımı veya felaketle karşılaşıp karşılaşmayacağımı belirleyecek." "Bu şekilde, piyonun gördüğü her şey her zaman onların kontrolü altındadır. Sadece onlarla aynı yükseklikte durarak ölüm karşısında hayatta kalma şansı olabilir." "Onların yüksekliği..." "Satranç oyuncusunun bakış açısı." Söylemesi kolaydı, ama nereye konacağını bile bilmeyen bir piyon gibi onun gibi birinin satranç oyuncusunun bakış açısını nasıl kavrayabilirdi? Kaynaklar, güç, enerji... Babil Kulesi, imparatorluğun üzerinde yükselen devasa canavarla yüzleşmek bir yana, Eterik Akademi ile bile mücadele ediyordu. Ravenna, satranç oyuncusunun bakış açısıyla bilgi edinemiyordu, onların uzak planlarını ve tuzaklarını da göremiyordu. Ancak yapabileceği bir şey vardı... Sadece kendine bakmak, uzaklara bakmadan daha yüksek bir seviyeden ve açıdan kendine bakmak, Ravenna için çocuk oyuncağıydı. Sadece bu kadarı yeterliydi. Uzak geleceği görmesine gerek yoktu; sadece ayaklarının altındaki yolu olabildiğince net görmesi yeterliydi. Cevabı bulan Ravenna ayağa kalktı. Bu kuklayı sessizce olabildiğince silahlandırdı ve sonra dışarıdaki uzun koridora doğru yürüdü. Manipüle edilmiş piyon soğuk bir sesle fısıldadı: "Kendine hakim ol, Ravenna."