Bölüm 172 : Kukla Tamircisi Ansel - IV

"Yani, şimdi benim değerimi sen mi belirleyeceksin?" Ravenna'nın sesi hiç değişmedi: "Bu baskıcı tavırla varlığımın anlamını belirlemek, kendimden şüphe etmemi sağlamak ya da beni kışkırtmak için mi?" Aynı tuzağa ikinci kez düşmeyecekti, şu anki Ravenna bir şeyi çoktan anlamıştı — Hydral'lı Ansel, hala onu tamamen kendisine boyun eğdirmek amacıyla gelmişti, hala onunla işbirliği yapmak istemiyordu, kendini rahat hissetmek için varlığını onun üstünde tutmalıydı. Ravenna, dünyanın en tehlikeli adamının bu tedirginlik duygusunu nereden aldığını bilmiyordu, Ansel'in neden ona sadakatsiz olacağına, neden kesinlikle ihanet edeceğini düşündüğünü de anlamıyordu. Ravenna hiçbir işbirlikçisine zarar vermemişti, Ansel'in bu acımasız önyargısının nereden geldiğini bilmiyordu. Ravenna sadece, hayatındaki en önemli şeyi bulmak zorunda kalırsa, bunun ancak inançları ve idealleri olabileceğini biliyordu. Hydral'ın her zaman onu boyun eğdirmek amacıyla hareket ettiğini kendine sürekli hatırlattığı sürece, Ravenna bir daha tuzağa düşmeyeceğinden emin olabilir. "Şey... Seni neyin kışkırttığını bilmiyorum." Ansel kaşlarını kaldırdı: "Aslında, artık senden hiçbir beklentim yok, Ravenna." Ravenna sadece içinden alaycı bir gülümseme attı, Ansel'in gerçekten ondan beklentileri olup olmadığını umursamasına gerek yoktu, sadece her an tetikte olması gerekiyordu. "Şu anda benim için değerin, bir arkadaşımla yaptığım bahsin anahtarı kadar, o arkadaşımla aramızdaki galibiyeti belirlemek için." "...Ne dedin?" Bu ani sözler Ravenna'nın kaşlarını hafifçe çatmasına neden oldu, "Bahis mi?" "Başkentte bir arkadaşım." Ansel gülümsedi: "Bu bahis üç yıl önce ayrıldığım gün yapıldı." "O arkadaş, senin Etheric Akademisi'nin ağır baskısını aşıp Babel Kulesi'ni yeni dönemin lideri yapabileceğine ve bu dalganın en yüksek noktasında durarak değişimin başlangıcı, büyük kaynak olacağına bahse girdi." "Ben ise senin hiçbir şeye sahip olamayacağına, kendi takıntın ve deliliğinle başarılarını ve ideallerini yok edeceğine bahse girdim." "Başkasının hayatını eğlence için bir oyuncak gibi görmek." Ravenna soğuk bir şekilde alay etti, "Bu tam da sizin gibi büyük şahsiyetlerin tarzı... Yani, şimdi kumar oynayamıyorsun ve kendin savaşa girmeyi planlıyorsun?" "Girişemeyecek miyiz?" Ansel kaşlarını kaldırdı, "Özür dilerim, ama ben daha adımımı atmadan arkadaşım çoktan harekete geçmişti." Bu sözler Ravenna'nın görünüşte sakin kalbinde dalgalar yarattı... Ansel'in sözde arkadaşı, o ayrılmadan önce bu bahis için harekete geçmiş miydi? Yoksa bahis hiç var olmamış, sadece bir sonraki tuzak için hazırlık mıydı? "Bu başından beri adil bir bahis değildi," diye hayıflanan Ansel, "Arkadaşım da kabul etti, her birimiz kendi imkanlarımıza güveneceğiz, ama..." Başını eğdi, "Önce kendime biraz kısıtlama getirdim. Bu bahisle ilgili olarak sana bir şey garanti edebilirim: Sana doğrudan bir tehdit oluşturmayacağım, hatta kısıtlama bile getirmeyeceğim — tabii sen bir hata yapmazsan." Genç Ansel neşeyle güldü, "Daha önce olduğu gibi, kenardan izleyebilirdin, ama bana karşı gerçek bir öldürme niyeti beslemeyi seçtin. Bu beni sembolik bir 'yanıt' vermeye zorladı." "Ben sadece Lord Soren ile bir işlem yapıyordum." Ravenna'nın metalik, soğuk, gümüş rengi boynunu okşayarak masumiyet takındı, "Şu anki durumun için beni suçlayamazsın." "...Haklısın." Ravenna, Ansel'in elini itti ve sesi daha da soğuk bir hal aldı: "Senin gibi zehirli bir yılan tarafından ısırılmam, gerçekten benim dikkatsizliğimden kaynaklanıyor." "Neden bu kadar dikkatli olasın ki, Ravenna?" Ansel ellerini açarak, "Seni evime götürüp, iyice iyileştirmek ve sonra Babil Kulesi'ne geri göndermek istedim." "Gerek yok." "Gerçekten gerek yok mu?" Ravenna sessiz kaldı. Gerçekten gerek yok muydu? Ruhunun çıkarılıp bu kuklaya yerleştirildiği haberi, Eterik Akademi'de hızla yayılacağı kesindi. Şu anki durumu son derece içler acısıydı; yalnız kaldığı anda tehlikeyle karşılaşma olasılığı çok yüksek olacaktı. Seraphina'nın şiddetinden dolayı kuklanın işlevleri ciddi şekilde hasar görmüştü, bu da onun Babil Kulesi'nin beşinci aşamasını hemen çağıramamasına neden oluyordu. Ansel'in arabasından indiği anda, on saniye içinde tehlike kapısına dayanabilirdi. Sonuçta, önceki ziyaretinde Ansel, Etheric Akademisi'ne bağlılığını pratikte ilan etmişti, bu yüzden onlar hiç tereddüt etmeyecekti. Arabadan indiği anda, Ansel tarafından terk edildiği düşünülürdü. Eterik Akademi'deki bazı kişilerin onu ne kadar çok ortadan kaldırmak istediğini sadece o biliyordu. Ve Ansel'in onu Babel Kulesi'ne geri götürmesine izin vermek mi? O kolayca reddedebilirdi, daha doğrusu kabul etmek için hiçbir nedeni yoktu — geri dönmek mi istiyorsun? Kendin dön, ben seni alıkoymuyorum. Diğer bir deyişle, kendi güvenliği için artık tek bir seçeneği vardı. Ansel'i Hydral Malikanesi'ne kadar takip etmek, onun tarafından manipüle edilmeye razı olmak ve bu kuklayı onarmak. Ve tüm bu süreç boyunca... Onun üzerinde gerçekten "doğrudan" bir baskı yoktu. Ravenna yavaşça gözlerini kapattı. Bu sadece tek bir hataydı, gerçekten tek bir hataydı. O zaman biraz daha sakin olsaydı, bunun Ansel'in planı olduğunu fark edebilirdi. Ama "eğer" diye bir şey yoktu; o katmanlı tasarımın altında "eğer" diye bir şey yoktu. Tek bir hata, ruhunu bu kuklaya hapsetmiş ve Ansel'in nazik davetini geçici olarak kabul etmeye zorlamıştı. Ve yine de, bunu "kendi isteğiyle" yapmıştı. Bu... Hydral'dı. Bu şeytan simyaya hiç çaba harcamamıştı, ama "bu işlerde" hayal edilemeyecek bir ilerleme kaydetmişti, tehlikeli derecede derin bir ilerleme. "Gidelim," Ravenna gözlerini yeniden açtı, sesi kayıtsızdı, "Kuklacılıktaki becerilerin gerilemiş mi diye görmek istiyorum." Zaten yenilmiş olduğu için, tüm öfkesini ve pişmanlığını bastıracaktı. Öfke sadece bir sonraki başarısızlığa yol açardı ve pişmanlığın hiçbir değeri yoktu. Tek yapması gereken, bundan sonra olacak her şeyi daha ustaca halletmekti. Ansel ise bir eliyle yanağını destekleyerek, yüzünde sevinçle dolu bir gülümsemeyle, "Hayal kırıklığına uğramayacaksın, Ravenna," dedi. "Az önce... oldukça ilginç şeyler öğrendim."