Bölüm 149 : Kaderin Yenemeyeceği Şey - I

"Anthicheg", eski dilde "eski alevlerin beşiği" anlamına gelir. Bu aynı zamanda, çağlar boyunca imparatorluk sarayının adıdır. İmparatorluk başkenti Celestia'nın zirvesinde yer alan bu devasa saray, şiddetli, kızıl bir ateşle durmaksızın yanmaktadır. İmparatorluğun tebaası şehir içinden saraya baktığında, sanki ikinci bir güneşe tapınıyorlarmış gibi hissederler. Tık, tık, tık — Yüce hükümdarın konutunda net ayak sesleri yankılanıyordu. Kızıl cüppesi yere kadar uzanan, etekleri yanan alevlere benzeyen bir kadın, başını hafifçe eğerek, sarayın derinliklerinde, kükreyen kan alevlerinin arasında duran kişiye alçakgönüllülükle selam verdi: "Anne, günaydın." Alevlerin içinden yaşlı bir kadın sesi geldi: "Sarayıma istediğin gibi girip çıkmana izin vermedim." Kan alevleri, figürün sabırsızlığı ve rahatsızlığından etkilenmiş gibi alevlendi. Ateş Şöleni'nin yaşlı prensesi Evora'nın ağzının köşeleri hafifçe yukarı kıvrıldı. Asgari nezaketi koruyarak, ince, koyu kırmızı kaşlarının altında, gözleri açıkça kibirle doluydu. "Senin halefin olarak," uzun kolları hafifçe salladı, manşetlerinden kan kırmızısı alevler sıçradı, "her zaman senin durumunla ilgilenmek benim görevim." "Üstelik, sizin için çok önemli haberlerim var." İmparatorluğun üst kademelerinde giderek prestij kazanan bu yaşlı prenses, elini uzattı, avucunda bir alev parladı ve havada bir görüntü kristali belirdi. "Batı bölgesinden bir maceracı loncası başkanı, Hydral'lı genç Ansel'in ilk pakt başkanı olarak ilk performansını kaydetmiş." Görüntü kristali görüntüyü havaya yansıtıyordu. Yarı saydam görüntüde, genç bir kız yumruğunu kaldırmış, Hydral'ın devasa bir canavarı parçaladığı görüntü net bir şekilde görünüyordu. Sarayın derinliklerindeki kanlı alevler daha da şiddetli yanıyor gibiydi, alevlerin içindeki biraz zayıf figür hareket etti ve havayı bile yakabilecek gibi bir bakış attı. "İki... yüzük," yaşlı imparatoriçe mırıldandı. "Seraphina Marlowe, sınır köyünden gelen bir hiç kimse." Evora, kolunu destekleyerek, hayretle görüntüye baktı. "Frost Tower'da eğitim görmüş ve olağanüstü bir yetenek sergilemiş olsa da, üzerine büyük bahis oynanacak kadar değerli bir şey yok." Gözlerinde bir alev çiçeği parıldarken fısıldadı: "Sadece o bu taşralı kızın yeteneğini keşfetti ve onu yetiştirmek için bu kadar uğraştı..." Yaşlı Prenses cümlesini bitiremeden, geniş sarayda aniden keskin bir kahkaha yankılandı. "Hehehe... Hahahaha!" Neşeli... biraz çılgın bir kahkaha. Evora irkildi, daha önce sakin olan içgüdüsü onu içgüdüsel olarak bir adım geri attırdı. Çünkü kükreyen kan alevlerinden bir figür ortaya çıktı. Alev yatağından çıktığında, ateş telleri vücudunu sardı ve anında göz kamaştırıcı güzellikte bir cüppe ördü. Karmaşık desenli cüppenin "kumaşı", akan lav gibi akan kırmızı bir ışıkla parlıyordu. "İki pakt başkanının gücünü tek başına taşıyan bir kişi." İmparatoriçenin yüzü, birçok kırışıklıkla kaplı ve altmışlı yaşlarında gibi görünse de, gençliğindeki olağanüstü güzelliğini hala belli ediyordu. "Evora." Görünüşte yaşlı ve çökmüş kadın bir adım attı ve her adımında sarayın sıcaklığı bir derece yükseldi ve kan kırmızısı alev çiçekleri çevredeki alanda kendiliğinden alev aldı. İmparatoriçe Evora'ya baktı, bakışları sanki kendi kızına bakmıyormuşçasına küçümseyiciydi. "Genç kız, bunun ne anlama geldiğini bilmiyorsun." Prenses ağzının köşesini çekerek hafifçe selam verdi, "O halde, beni aydınlatabilir misiniz?" Hükümdarlığının sonlarına doğru giderek daha despotlaşan imparatoriçe, o anda iyi bir ruh hali içinde gibiydi. Sarayın girişine doğru yürüdü ve şöyle dedi: "Bu demek..." Alev Şöleni'nden Ephesande sarayın girişine geldi, güneş ışığıyla yıkanmış, titreyerek sevinçle mırıldandı: "Uçurum... onun avucunun içinde." Bugün, Celestia Şehri geceyi karşılamadı. İmparatorluğun ebedi büyüklüğünü simgeleyen bu şehir için ikinci bir güneş doğmuştu. "Bayan Ziegler!" Babel Enstitüsü'nün içinde, beyaz laboratuvar önlüğü giymiş, at kuyruğu yüksekte bağlanmış sert bir kadının arkasında, düzgün görünümlü bir adam yürüyordu. Adam övgüyle devam etti: "Son tasarımınızla ilgili olarak, Gray Tower Dükü'nü temsil etmek istiyorum..." "Lütfen benden on metreden fazla uzak durun." Kadın yanına bakmadan ilerledi. Hızlı adımlarına rağmen aceleci bir havası yoktu. "Güvenliğiniz ve kıyafetimin temizliği için teşekkür ederim." Adamın yüzü sertleşti. Babel'in bu dahisi hakkında duyduğu korkunç söylentileri hatırlayarak, kalbi tereddütle doldu. Ancak, üstlendiği görevi düşünerek dişlerini sıktı ve kendini sakinleştirmeye çalıştı. "Hydral'ın pakt başkanı hakkında ilginizi çekecek bir şeyim var..." Adamın yüzüne bir şey bastırıldı. Yanağında silindirik bir şekil hisseden adam, soğuk terler döktü. Ether Floating Turret'in ikinci nesli, Hummingbird. Simya silahlarının devrim niteliğinde bir ürünü. "Ateşli silahları" tasarlayan dahi büyücü Ravenna'nın, ilk nesil yüzen taretlerin başarısızlığından sonra cesareti kırıldığını herkes düşünürken, bu ünlü dahi, uzun bir sessizliğin ardından geçen yıl ikinci nesli piyasaya sürdü. Ezici bir tavırla, Ether Enstitüsü'nden on yedi rakibini yendi. Artık kimse Ravenna'nın yeteneğinden şüphe etmiyordu. Övgü ve şöhretle çevrili, sayısız ışıkla yıkanmıştı. Ancak on yıl içinde bilge unvanını kazanması beklenen Bayan Ziegler, sonsuza kadar memnuniyetsiz görünüyordu. Ne zaman ve nerede olursa olsun, ifadesi her zaman buz gibi soğuktu, sanki aldığı tüm şöhret onunla hiçbir ilgisi yokmuş gibi. "HYDRAL'IN P-A-C-T H-E-A-D." Adamın kafasına yüzen taret namlusunu bastıran Ravenna, ifadesizdi. "Bu ne zaman oldu ve ne kadar gerçek?"